近年來，設計與經營管理的整合，成為創意工作者與專業經理人共同關注的話題，由美國 IDSA + BW (Business Week) 合作頻繁可以看出這個趨勢。可惜，目前美國的觀點，大多以創新為討論的核心，較少比較全觀地關注創意(設計)與企業營運的關連性。這個重要的缺塊，被英國 Design Council 給彌補了，有感於設計與營運財務關連性分析的缺乏，Design Council 用美學為標準，找出英國股市的設計概念股，並用財務的方法，定義 ｢設計指數 ( Design Index)｣ 的股價表現，證明｢企業在設計的投入，能夠反應在股價的表現｣。(UK London eye by escapethematrix@flicker)
從企業經營的角度來看，企業需要準確地衡量各方面的投資，量測投資在生產力或獲利上的表現，因此，對於設計的投資也不例外。英國Design Council 在2006年提出了｢設計指數｣的概念，選了166家以｢設計領導企業經營的公司 ( design-led companies )｣，也就是所謂的設計概念股，並分析過去十多年來的股價表現(1994-2004)，試圖想要回答，重視設計的公司，其股價是否能夠超越一般公司及大盤的表現 ?
到底什麼樣的公司，會被Design Council視為｢以設計領導企業經營的公司｣，而納入設計類股的投資組合當中呢? 設計與企業經營的結合，其實是一個很虛無飄渺的概念，設計與企管二語的光譜太廣，很難客觀定義所謂｢以設計領導企業經營的公司｣。
因此，Design Council 藉由過去十年，得到重要設計、產品或品牌競賽的公司名單，來組成｢設計指數｣，是兼顧公正性及公開性的好方法。Design Council 找出過去四項重要競賽獎項的得主，並另由設計領域的專家組成提名小組，力求完整性及避免遺珠之憾。最後找出166家以設計領導企業經營的公司，這些公司都是過去十年內，至少得過一個重要項獎或列入品牌排名的公司。這四個設計相關的競賽包括: Design Effectiveness Awards，由 Design Business Association主辦的，這個是頒給能夠帶給企業財務貢獻的好設計 (白話來說，就是能賺錢的設計)。D&AD Awards, 由英國很重要的教育非營利組織 D&AD所舉辦，其中 D 與 AD 指的就是 Design 與 Advertising。全球品牌價值排行榜，由全球知名的品牌顧問公司 Interbrand，依品牌價值所發佈的排行榜。最後則是由 Design Council 自家辨的 Millennium Products，著重於產品的創新。
又為了要在這 166 檔設計概念股中，區分在設計領域有所成就的公司，與新新興的企業，｢設計指數｣的概念，又細分兩種投資組合。第一種組合是正港的｢設計指數(Design Index)｣，由63家得過幾個金獎或銀獎的公司所組成，代表著能夠有效地結合設計與企業經營的模範公司。第二種是｢新興指數(Emerging Index)｣ 的投資組合，即對於設計的運用，小有成就，但未達｢設計指數｣水準的公司(沒辨法一直得大獎，又沒有列入全球品牌價值排名的公司)，總計有103家。
在｢設計指數｣的投資組合中，有大家所週知的文化創意產業概念公司，包括Body Shop、Boots、Diageo、EMI 與 MFI Furniture，無庸置疑的，設計是這企業的經營的核心價值活動，不論是產品或消費經驗的設計。更令人玩味的是，這名單包括天上飛的英國航空(British Airways)，與地上跑的勞斯萊斯( Rolls-Royce)，及幫前二者加油的能源公司BP與Shell(談CIS時，必談到的經典案例)。另外，連零售業的特易購( Tesco )及馬莎百貨 ( Marks & Spencer )，及金融業的HSBC與Barclays，都來湊熱鬧。金融業的納入，因為金融業是英國最最重要的產業之一，而｢金融業近來屢得設計獎項，則是反應了近十年來金融產業大量不斷的創新｣。對於這些企業而言，設計跳脫侷限於傳統的產品設計的框框，而比較接近一種策略性的工具，用來建立品牌、區隔市場、提高獲利率(藉由附加價值提升)甚至是流程與服務創新。(設計與金融的組合，可以見｢2007 Design & Business Catalyst Award: “Keep the Change “, IDEO + BOA ｣)
｢設計指數｣的研究的證明，｢設計是好生意｣，｢設計領導企業經營的公司｣，其過去十年的股價表現，有超越大盤200%漲幅的驚人表現。自1995年至2004年以來，｢設計指數(Design Index)｣的投資組合，其平均漲幅為 262.6%，二軍的｢新興指數(Emerging Index)｣，更有驚人的爆發力，漲幅為305.6%，相較於金融時報指數( FTSE All-Shares) 58.5%的表現，及金融時報100指數(FTSE 100)57 %的漲幅的表現而言，都有超過200%的表現。就股市週期來看，當股市大漲時(1995-2000)，設計概念股漲幅相對高，當大跌時(2000-2003)，設計概念股也相對抗跌。
由設計指數的概念可以得知，｢設計，是一項可以分辨企業營運好壞的工具，而且是很值得信賴工具，可以判斷出企業長期的表現｣。因此，如果有｢美力報表｣ (企業每年度在設計與創意領域的表現) 的話，大多數的人不會選擇看真假難辨，又令人頭昏腦帳的財務報表(相信有99%的人，見到財報中的數字、註解與會計專業用語而頭昏)。相信看設計、創意與美學的表現，會是一種比較愉悅而真實的體驗。
｢設計指數｣的概念，具體說明設計思考如何與企業經營整合 ? 可以簡單地化約成兩種方法: 第一種是比較傳統的產品導向，也是比較具體又在短期內可操作的方式。在此，｢設計是一項非常產品導向的價值活動，專注於美學與造形在產品開發的後面階段使用｣，這種方法，在短期內可以得到市場的正面回應，但尚難成為以｢設計領導企業經營的公司｣。第二種是比較創新又全觀的策略導向，彌補產品導向方法，所缺少的創新與策略功能。即在產品開發初期，｢運用設計方法與思考來了解市場，並依此做為市場策略與產品、服務或流程開發的依據，這樣可以確保產創新是源自於消費者與市場的需求｣。在此，｢設計關照的是全球競爭力與附加價值提升的議題，也可以提供一個全觀的長期企業策略｣。
｢設計指數｣是以一個以設計之名的財務語言，用數字證明企業在設計的投入是可以被量測的，並且能夠反應在股價的表現上。｢對於財務領域的人士而言，設計指數提供了一個新的觀點來看投資這回事｣，原來美學也可以是一種投資組合。事實上，由商週(Business Week)報導來看，有些創投業者己經投資擅用設計的公司，而這些公司都深信｢好設計就是好生意(great design equals great sales)｣。｢對於管理人及設計人而言，設計指數提供一個所需的企管個案，在日趨競爭的商業環境下｣。同時，｢設計指數還有另一個功能，就是說服對於些不重視設計的企業，提高他們的創新預算｣。更重要的是，｢設計指數｣ 更確定了設計、創新與創意具主導企業競爭力與策略的重要位階。
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Design
http://www.designcouncil.org.uk/en/About-Design/Research/Design-Index/
The bottom line: Index puts finger on profits (Financial Times)
http://search.ft.com/nonFtArticle?id=050912005875
Using Design to Pick Stocks? (Business Week)
http://www.businessweek.com/innovate/content/oct2005/id20051012_933081.htm
